Naar aanleiding van de tiende editie van het magazine Springbok vroegen we Philip Paelinck (managing director van Multi Masters Group) om tien jaar terug en tien jaar vooruit te blikken. Hoe heeft hij doorheen de jaren de veranderingen binnen Multi Masters Group ervaren? Welke rol speelde hij zelf in die evolutie en groei, en welke ambities heeft hij voor de toekomst? Je ontdekt het allemaal in dit interview.
Je kwam in 2005 in een familiebedrijf terecht. Hoe heb je dat ervaren als ‘buitenstaander’?
Philip Paelinck: “Ik werkte daarvoor in een beursgenoteerd Amerikaans bedrijf en ik wou eigenlijk iets doen waarbij ik dichter bij de mensen kon komen, waar de beslissingslijnen korter waren. Zo ben ik bij Multi Masters Group terechtgekomen. Als ‘buitenstaander’ had ik toen de rol van bruggenbouwer: met respect voor het bestaande DNA zoeken naar structuur. Ik had echt de ambitie om vooruit te kijken en ik heb toen voldoende vertrouwen gekregen om die stap te zetten.”
Geïntegreerde facilitaire partner
Je zegt dat er structuur nodig was, op welke manier uitte zich dat?
“We zijn ooit begonnen met één merk, Cleaning Masters. Enerzijds was er de nood van de klant aan één partner voor verschillende disciplines. We hebben vaak ingespeeld op opportuniteiten, zolang ze voldeden aan ons DNA en die familiale waarden. Intussen hebben we daardoor acht divisies en zijn we geëvolueerd tot een geïntegreerde facilitaire partner, met een duidelijke focus op structuur. Anderzijds moesten we een concrete werking rond duurzaamheid en ESG uitbouwen, ook dat vergde een doordachte aanpak.”
Wat zijn voor jou de drie grootste verwezenlijkingen de afgelopen tien jaar?
“Voor mij waren er drie duidelijke evoluties. Eerst en vooral de inspanning om onze acht diensten dicht bij elkaar te laten aansluiten en onder één geïntegreerde facilitaire groep te brengen. De laatste jaren hebben we ook sterk ingezet op het ESG- en duurzaamheidsverhaal. Kijk naar ons jarenlange partnerschap met de organisatie River Cleanup, de switch naar ecologische producten en het doneren van schoon water aan regio’s die het nodig hebben via de Made Blue Foundation. Ten slotte ben ik trots dat we ondanks onze grote groei een familiaal bedrijf zijn gebleven, zonder onze cultuur en menselijkheid te verliezen.”
Waarden, vrijheid en ownership
Hoe hebben jullie ervoor gezorgd dat jullie medewerkers hetzelfde DNA uitdragen?
“Het start echt met de basis: mensen aantrekken door zelf onze waarden uit te stralen. We toetsen dat DNA ook steeds meer af op onze klanten, zodat die zo dicht mogelijk bij elkaar liggen. Dat zorgt ervoor dat onze medewerkers zich goed voelen op de werkvloer. En eigenlijk hebben we daardoor weinig verloop. Ik vind het ook belangrijk om de mensen ownership en vrijheid te geven, ik geloof daar echt in. En het klinkt misschien raar, maar mensen gewoon correct en op tijd betalen, dat is niet bij alle organisaties zo vanzelfsprekend.”
“Met sommige klanten werken we al 25 jaar samen. Zoiets lukt alleen maar als je meegroeit met die organisaties”
Welke uitdagingen zijn nu nog prominenter aanwezig anno 2026?
“De klant wordt veeleisender: transparantie, flexibiliteit en innovatie worden steeds belangrijker. Er wordt verwacht dat we strategisch meedenken, dus stelt Multi Masters Group zich meer op als een verlengstuk van wat die organisatie nodig heeft. We kunnen elkaar uitdagen en worden daar samen sterk van. We werken met sommige klanten al 25 jaar samen, zoiets lukt alleen maar als je meegroeit met die organisaties.”
De trends in de facilitaire sector volgens Philip Paelinck
En als we wat breder kijken naar de sector? Zie je daar bepaalde trends?
“Er is vandaag een enorme prijsdruk die er 10 jaar geleden minder was. Het financiële plaatje wordt met een vergrootglas bekeken. Aan de andere kant heb je dan wel een grotere belangstelling voor innovatie. Hoe kunnen onze medewerkers ergonomischer werken, hoe kunnen we op een duurzame manier onze diensten bieden, hoe kan er efficiënter én veiliger worden gewerkt? Robotisering en cobotisering passen netjes in dat verhaal.”
Philippe Paelinck (rechts) in gesprek met Jan Jambon tijdens de meiboomplanting op de nieuwe hoofdzetel van Multi Masters Group.
De afgelopen jaren hebben jullie enkele grote klanten binnengehaald. Hoe zijn die succesvolle samenwerkingen met onder meer Brussels Airlines en De Lijn tot stand gekomen?
“Klopt, eigenlijk zijn deze projecten ook weer opportuniteiten die we hebben gegrepen omdat ze pasten in ons groeiverhaal. De klant had een complexe nood waar we op dat moment de juiste ervaring, kennis en innovatie voor in huis hadden”, zegt Philip Paelinck. “Verschillende afdelingen sloegen de handen in elkaar om op een creatieve, innovatieve manier het verschil te maken voor die klanten. Zo is Mobility Masters ook ontstaan. Sales, operations en HSEQ (Health, Safety, Environment & Quality) hebben toen samen een planningsapplicatie ontwikkeld, specifiek gericht op schoonmaak in vliegtuigen.”
“Een architect bouwt een huis ook niet zelf, dus ik heb er alle vertrouwen in dat onze medewerkers het DNA van Multi Masters Group verder zullen uitdragen”
Wat zijn je ambities voor de komende 10 jaar?
“Dat we gezond groeien. Die grote projecten blijven onze medewerkers uitdagen, maar we blijven trouw aan ons DNA. Dat klanten merken dat wij die paar stappen extra zetten en dat wij het verschil kunnen maken. Mijn persoonlijke doel is om met de tijd verantwoordelijkheden los te laten en door te geven aan collega’s, maar ik blijf toezien op het behouden en versterken van de structuren. Ik zie mezelf een beetje als de architect van de acht divisies, dus ik blijf die continuïteit en waarden bewaken. Maar een architect bouwt een huis ook niet zelf, dus ik heb er alle vertrouwen in dat onze medewerkers dat DNA verder zullen uitdragen”, besluit Philip Paelinck.
